La paglia di San Pietro si trasformò in stelle

Un tempo si vedeva il cielo come abitato da animali, demoni, dei. Bandita la mitologia, nella tradizione resistono i santi

SE guardi un cielo terso, di notte, e pensi ai nomi dei pianeti e delle costellazioni, ai nomi antichi e ai nomi moderni, ai nomi che hanno dato a quei corpi celesti esistenza e definizione, ti inoltri immediatamente in un cosmo che ha nomi scientifici e nomi sacri-religiosi. Nella tradizione prescientifica il cielo era visto come animato, abitato da animali-demoni, da forze, da dèi, l'uomo era collocato in un circolo di corrispondenze, terra e cosmo strettamente allacciati. La natura era concepita come «segnata» dagli astri, e pervasa dal soffio dello spirito. Per un'esistenza umana dominata dalla paura, appesa alla precarietà, sotto perenne minaccia di pericoli non solo immaginari ma reali, il destino era nelle mani degli astri. Poi la ragione moderna ha espulso dal cosmo le potenze maligne e le benigne, le forze che proteggevano o danneggiavano.

Ma l'esercito degli spiriti dal mondo popolare non è stato bandito, ha tenuto fino a ieri o quasi. I Santi erano collocati per ogni dove. Bandita la mitologia classica. La stella Venere in Emilia-Romagna la chiamavano stella bovara, la prima che il contadino vedeva quando si alzava ch'era ancora notte e scendeva nella stalla per accudire i buoi, attaccarli al carro e partire al lavoro. Ma i Santi, dicevo: la costellazione di Orione in occitano (Val Germanasca) era il bastone di san Jacopo, in tutta la Romània per la via lattea prevaleva strada, via, cammino, sentiero di san Giacomo (di Galizia), a Gallipoli era la strasina (la rete) de santu Martino, nel Barese u stroscine de sande Piete, un tipo di denominazione che ricopre una vasta area mediterraneo-orientale, oppure pagghie de sande Piete «paglia di san Pietro», perché mentre stavano trebbiando - così si racconta - alcuni videro che san Pietro era stanco del lungo viaggio verso Roma, gli dettero una bracciata di paglia per farlo riposare, e la paglia, trascinata da un punto all'altro, lasciò qua e là dei residui che in cielo si trasformarono in stelle.

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