Punto, due punti, punto e virgola…

I segni, nello scritto, servono a visualizzare i confini tra le componenti del testo. Possono, altresì, segnalare pause e intonazioni del discorso, rendendolo, in qualche modo, udibile. Alcuni segni hanno infine il compito di indicare che certe parole vanno intese in una accezione diversa da quella più comune; hanno cioè un ruolo “metalinguistico”, un ruolo rivestito essenzialmente dalle virgolette (sia basse che alte), dalle parentesi e dai puntini di sospensione.

Il punto fermo ha la funzione primaria di dividere i periodi; una funzione tecnica, quindi, scarsamente espressiva. Accanto a questa se ne va diffondendo un’altra, soprattutto nello stile giornalistico, che qualcuno definisce “anomala”. Il punto fermo può interrompere la sequenza sintattica in un modo talora sorprendente, anche in presenza di un legame di subordinazione: “Conobbe una persona. Che si rivelò, in seguito, un pessimo soggetto”.

La virgola è il segno più diffuso nel sistema, nonché il più ricco di funzioni e sfumature. Il suo uso più comune è quello di separatore delle voci di un elenco. Se posta davanti a una proposizione relativa, distingue una esplicativa (“So che tu, che mi sei amico, mi starai sempre vicino”), che contiene informazioni accessorie rispetto alla reggente, da una limitativa (“Il libro che mi hai consigliato è noiosissimo”), che restringe il campo entro cui si colloca l’antecedente (nel nostro caso “il libro”). È frequente, nello scritto meno attento, l’inserimento di una virgola tra il soggetto e il predicato (“Mario, disse che doveva andare”); l’intento è di segnalare la pausa che, nel parlato, separa il tema – ciò di cui si parla, spesso rappresentato dal soggetto – dal rema – ciò che si dice del tema, rappresentato dal predicato.

I puntini di sospensione servono a riprodurre graficamente reticenza, silenzi (con le mille sfumature che essi possono assumere), un’esitazione nel discorso. Andrebbero usati con molta misura, perché non perdano la loro efficacia.

I due punti prevedono una gamma d’uso che possiamo ricondure a tre principali categorie: possono essere esplicativi (“È proprio vero: di mamma ce n’è una sola”); introdurre elenchi (quel che stiamo facendo ora); essere posti all’inizio di un discorso diretto (“Mario dice: «Vieni al cinema?»”).

Il punto e virgola è, secondo molti linguisti, in via di scomparsa. Sondaggi sulla stampa, sulle lettere giovanili, sugli elaborati universitari confermerebbero il rilievo; qualcuno, in parziale controtendenza, ne ha però osservato la tenuta nella narrativa e negli elaborati della scuola secondaria. Le sue funzioni sono varie. Spiccano, fra le altre: la funzione di separare i membri di un elenco (anche breve o brevissimo, come in questo caso); la funzione, ritmico-stilistica, di indicare una pausa più marcata di quella realizzata dalla virgola.

Le virgolette alte e basse possono racchiudere titoli di opere, citazioni da altri testi, brani di discorso diretto. Possono, ancora, isolare parole percepite come estranee al sistema della lingua (per esempio forestierismi).

Il punto interrogativo segnala un’interrogativa diretta e in molte scritture informali (specialmente sul Web) può essere ripetuto (??) o (???), con la funzione di esprimere un forte dubbio. Il punto esclamativo ne condivide la funzione di riprodurre graficamente - anche se “stilizzandola” - una particolare intonazione del parlato e può essere a sua volta ripetuto: (!!) o (!!!). L’unione di un punto esclamativo e di uno interrogativo, realizzabile in vari modi (!?, ?!, !?!, ecc.), può sintetizzare un’intonazione di sorpresa.

Le parentesi tonde sono particolarmente utili per distinguere le informazioni primarie dalle altre, marginali o di sfondo. Per le parentesi all’interno di altre parentesi è bene usare le quadre (“Quest’estate ho letto [si fa per dire] molti libri”), oppure il trattino (“Quest’estate ho letto – si fa per dire – molti libri”). Quest’ultimo può anche segnalare l’inizio e la fine del discorso diretto, subentrando così alle virgolette (“Le disse: – Vattene –, ma lei non se ne andò”).

Punto.

Fabio Ruggiano

Fausto Raso scrive:

10 luglio 2009 alle 13:01

Per quanto attiene ai due punti, a mio avviso, sorge il problema sull'uso corretto. Molti dimenticano, infatti, che questo segno d’interpunzione - cosí come gli altri - non può mai separare o dividere il soggetto dal complemento oggetto. È per tanto errato scrivere, per esempio, “Giovanna è andata al mercato e ha comperato: patate, cipolle, fagioli e pere. In questo caso, infatti, la merce acquistata costituisce la serie dei complementi oggetti introdotti dal verbo “ha comperato” che non può essere seguito dai due punti separando, cosí, il soggetto (Giovanna) dai complementi oggetti. Ma i due punti non introducono una elencazione? E la merce acquistata non è un elenco? In casi del genere basta far seguire il verbo da “questo” seguito - a sua volta - dai due punti. In tal modo non si separa il soggetto dal complemento oggetto: Giovanna è andata al mercato e ha comperato questo: patate, cipolle, fagioli e pere. Ho notato, inoltre, che è invalso l’uso sulla stampa, la sportiva in particolare, di non mettere le virgolette dopo i due punti quando si riportano le parole di un personaggio. Capita spesso di leggere frasi del tipo “l’allenatore Caio: Ci rifaremo la prossima settimana”. Mi sembra superfluo ricordare che i due punti servono a introdurre il “discorso diretto” nel qual caso le virgolette sono obbligatorie, non basta far cominciare il discorso diretto (le frasi riportate) con la lettera maiuscola. Non seguite, quindi, questi esempi che insozzano la nostra bella lingua. Ma ormai lo sapete, i mezzi di comunicazione di massa non fanno la Lingua, anzi... I due punti, insomma, come riporta il “Grande libro della lingua italiana” sono come due chiodi col moschettone, messi uno al di qua e uno al di là di un ostacolo da superare, per farci passare la fune quando manca l’appoggio per i piedi. I due punti stanno sempre dove dovrebbe esserci una congiunzione, di qualsiasi tipo, e invece non c’è, cosí che il discorso deve fare un salto aiutandosi coi due punti come può. Per questo nella lettura, i due punti segnano una pausa forte, e di solito anche un cambiamento di tono, come se, per continuare con l’esempio della camminata in montagna, da questo lato del crepaccio ci fosse un prato e di là un terreno sassoso.

giuseppe scrive:

1 agosto 2009 alle 19:34

Argomento molto interessante, in particolare l'approfondimento sul punto e virgola, il quale, come è stato osservato, sta effettivamente scomparedo dai testi, specie nella sua funzione di pausa più marcata rispetto alla virgola.

giovanni scrive:

2 agosto 2009 alle 04:26

Le virgolette sono anche utilizzate per segnalare parole o parti del periodo cui si vuole attribuire una particolare enfasi, ovvero che lo hanno per altri. Es. Quella tua "dolce bestiola" è una vera "belva feroce".

gjankys scrive:

19 gennaio 2010 alle 00:56

Quello che avete scritto sull'utilizzo dei punti era più o meno conosciuto dal sottoscritto, il quale tra l'altro ha comprato un libro "parlare e scrivere senza errori della Sig.ra Carolio.Il guaio cari signoriè che il necessario NON LO SCRIVETE. Ad esempio dopo i due punti l'inizio della parola successiva deve essere scritta in maiuscolo o no? Quando si fa una lettera commerciale e si mette l'oggetto

oggetto:come si inizia in maiuscolo o minuscolo? Vi sarei grato per questa informazione che non ho trovato neppure sul libro che ho comprato. Grazie

Gjankys

linguista scrive:

19 gennaio 2010 alle 02:47

Dopo i due punti è buona norma che si usi la minuscola. Qualcuno ammette uno strappo alla regola quando i due punti precedano un elenco puntato di considerazioni, argomenti e simili, specialmente se introdotti da lettere o numeri progressivi.

Massimo Arcangeli