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Uno prevale sui molti?

Language columnQuestioni della lingua italiana
AuthorLeo Pestelli
Date 31 dicembre 1975
[1]
“Mille e una notte” è di rigore, ma si può dire “ventuno fanciulle”
[2]
Non ha la grammatica un capitolo spinoso di quello che attiene alle concordanze.
[3]
Prendiamo la questioncella sempre aperta del «ventun anni» o «ventun anno».
[4]
C’è una vecchia regola per la quale il nome che segue un numero cardinale terminante con uno (ventuno trentuno ecc.) si concorda non con tutto il numero ma soltanto con quell’uno e perciò rimane singolare: trentuna seggiola, ventuno anno, quarantun ferito (ma per converso, se il nome procede il numero: trentuna seggiola, ventuno anno, quarantun ferito (ma per converso, se il nome precede il numero: seggiole trentuno, anni ventuno ecc.).
[5]
Si può osservare col linguista Leone che l’uso che assegna all’uno il genere del sostantivo (ventuna fanciulla), ha fondamento storico, perché in latino unus, anche se premesso alla decina e quindi lontano dal sostantivo (una et vigenti puellae) segue il genere di questo.
[6]
D’altra parte, perché «ventuno» indica pluralità, non può esser respinta la forma plurale del sostantivo seguente (ventuno fanciulle), che è poi la sola ammessa quando il sostantivo è accompagnato dall’articolo (le ventuno fanciulle), che è poi la sola ammessa quando il sostantivo è accompagnato dall’articolo (le ventuno fanciulle che mi hai decantato).
[7]
Del resto anche in latino se unus si fonde con la decina, si ha un plurale indeclinabile (undeviginti puellae).
[8]
Parrebbe potersi concludere che se l’uno appare o è sentito come elemento distinto, la concordanza diventa necessaria (venti e un anno, le mille e una notte), dove le composizioni ventuno trentuno ecc. si hanno da ritenere indeclinabili.
[9]
Se non che nulla vieta all’orecchio di sentire, dentro la composizione, il ventuno come un vent’uno, cioè con uno come elemento distinto.
[10]
Per modo che, in somma delle somme, si possono usare le due forme senza sbagliare.
[11]
I moderni sono per lasciare sempre il numero che termina con uno, invariato, volgendo il nome che segue, come vuole la logica al plurale; ventuno invitati, trentuno giorni.
[12]
Ed estendono tale tolleranza (che ci pare men giusto) anche al troncamento di uno in un, il quale ha ragion d’essere solo davanti a sostantivo maschile singolare.
[13]
Diciamo pure ventun seggi, trentuno errori, ma volendo troncare, diciamo ventun seggio, trentun errore, evitando le scappatole ventun seggi, trentun errori e, peggio che mai, le mille e un notti.
[14]
La concordanza dell’aggettivo col sostantivo parrebbe liquida, ma non è.
[15]
L’aggiunto determina il sostantivo e deve concordare con esso nel modo che si fa col predicato.
[16]
Se i sostantivi con cui deve accordarsi, essendo più d’uno differiscono tra loro per numero o genere o per ambedue, si seguono anche qui le stesse regole, se non che in questo caso (ecco la perturbazione!), il sostantivo più vicino – quando si tratti di cose inanimate – dà spesso norma all’aggettivo: «Considerate le maniere e i costumi di molti» (Boccaccio); «Gli alberi e le altre piante educate e disposte in ordine» (Leopardi); «Il resto (è) campi e vi vigne sparse di terre, di ville, di casali» (Manzoni).
[17]
Steccano quei regolisti consequenziari che scrivono «errori e manchevolezze gravi e pericolosi», sfuggendo all’attrazione del vocabolo viciniore (manchevolezze); attrazione che anche si esercita nella concordanza del predicato nominale con più soggetti di genere differente; dove è bensì vero che il più delle volte si dà la prevalenza al maschile (il conte e la contessa eran rimasti soli); ma quando i due soggetti significassero cose affini tra loro, il predicato può bene accordarsi col più vicino: «Pochissimi eran coloro a’ quali i pietosi pianti e l’amare fossero concedute» (Boccaccio).
[18]
Anche nel semplicissimo fatto di rispondere a chi ci chiede l’ora, il demone della concordanza ci angustia.
[19]
Spesso si sente la forma aggettivale concordata le dieci e mezza, spiegata per ellissi così: le ore dieci e mezza (ora), la quale parrebbe la più logica.
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Ma importa assai alla Grammatica della Logica!
[21]
Le dieci e mezza, con quel suo stare a cavillare sulla «mezza ora», si oppone alla tradizione che vuole che per indicare dopo una quantità intera una metà della quantità stessa, si adoperi l’aggettivo mezzo in senso neutro e senz’articolo: un anno e mezzo, un’ora e mezzo, due mele e mezzo.
[22]
Le grammatiche sono esplicite: distinguono tra mezzo aggettivo (il quale è giusto si accordi in numero e genere col nome cui è riferito: mezzaluna, mezzi sigari, mezze maniche), e quel mezzo di cui parliamo, che una volta posposto a numero cardinale e ad esso unito mediante la congiunzione e, assume valore di frazione e funzione grammaticale di sostantivo.
[23]
Insomma si deve dire otto e mezzo, e non mezza, perché quel che veramente intendiamo dire nel profondo della nostra coscienza grammaticale (tuttoché inesplorata dai più) e otto e mezzo ovverossia otto e una metà.
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Per questo, a testare il polso al parlante, basta siffatta inezia: di chiedergli, alle mezze ore, che ora abbiamo.
[25]
La roture linguistica cade nel tranello dell’aggettivo concordato a «ora» (le quattro e mezza); l’élite no, sta salda al sostantivo (o aggettivo neutro) mezzo.
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Leo Pestelli

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