TEITOK

  1. Digital Corpus Library
  2. TEITOK
  3. CronIT

Sentence view

VOCABOLARIO

Language columnVocabolario
AuthorBruno Migliorini
Date 13 settembre 1960
[1]
Semianalfabeta
[2]
In una recente cronaca sulla nota Rosemarie, un giornalista tedesco scriveva che essa era teilalphabetisch «parzialmente alfabeta», mentre noi in italiano avremmo detto che essa era semianalfdbeta.
[3]
Perché questa limitazione di un termine negativo?
[4]
«Non e più ‘logico’ — domanda un lettore – il vocabolo tedesco che quello italiano?».
[5]
Se l’unica norma delle lingue fosse la logica, non c'è dubbio che egli avrebbe ragione.
[6]
Ma rifacciamoci un momento al modo in cui analfabeta è entrato in italiano.
[7]
Al principio dell'Ottocento, i vocabolari italiani registravano analfabeta (con o finale, meglio corrispondente al greco analphabetos) come soprannome «dato all’imperador Giustino per significare la sua profonda ignoranza», estensivamente «applicabile a chiunque non sa di lettere».
[8]
Ma poi vennero le campagne di tanti valentuomini per diffondere l’istruzione elementare e sanare l'antica" piaga dell’analfabetismo.
[9]
E, in conseguenza, la parola prese largamente piede: non solo vediamo che proprio dall'italiano (non direttamente dal greco) il francese assunse, cinquanta o sessantanni fa, le due parole analphabète e analphabétisme (anche perché illettré non era in grado di dar luogo a derivati); ma anche vediamo che in italiano il voca: bolo è entrato profondamente nell'uso popolare, come ingiuria («Brutto analfabeta!»).
[10]
Invece alfabeta è nato più tardi, e solo come contrapposto ad analfabeta: ed è rimasto una parola aridamente obiettiva, adattissima. per usi statistici, ma non colorita e non popolare.
[11]
Insomma dicendo semianalfabeta esprimiamo un implicito disprezzo che semialfabeta o parzialmente alfabeta non avrebbero.
[12]
Comminare
[13]
Riferendo le conclusioni, del processo Powers, molti giornali hanno detto che al giovane americano sono stati comminati dieci anni di privazione della libertà.
[14]
È uno sbaglio, non raro presso quelli che amano ripetere le parole tecniche senza conoscerne il significato preciso.
[15]
Per i giuristi, invece, comminare una pena vuol di re stabilirne la misura per quelli che trasgrediscano un determinato divieto; cioè, in sostanza, «minacciarla».
[16]
Questo è infatti il significato del verbo latino comminali, composto di minari che già di per sé vuol dire «minacciare».
[17]
Da questa stessa famiglia di parole nasce del resto l'italiano minaccia.
[18]
Veramente, è già accaduto un'altra volta, nella storia di questa medesima famiglia di parole, che si sia valicato il passo dalle minacce alle vie di fatto.
[19]
Quando diciamo, in italiano che un pastore mena un gregge, o più drasticamente in romanesco un «regazzino» promette ad un altro di menarlo, cioè di «picchiarlo», si adopera ancora il medesimo verbo minari, che neolatino rustico e plebeo è passato alla coniugazione attiva (minare) ed è stato trasferito dal significato di «minacciare percosse» a quello di «darle».
[20]
Ma questo parallelismo con ciò che è avvenuto molti secoli fa, nell’età crepuscolare del passaggio dal latino al volgare, non giustifica che ora si alteri per ignoranza il significato giuridico di comminare.
[21]
Cipolla
[22]
Per indicare un orologio di vecchio tipo, grosso, che funziona alla meglio, diciamo cipolla o cipollone (e i francesi dicono analogamente oignon).
[23]
I vocabolari, per spiegare la metafora, puntano sulla «grossezza» dell’orologio: tuttavia neanche al tempo dei più antichi orologi a molla se ne ebbero di sferici o quasi.
[24]
Ma nel Settecento si usavano orologi che chiariscono, benissimo in qual modo il vocabolo abbia assunto questo significato secondario.
[25]
Il vero e proprio orologio era contenuto in una triplice cassa: cioè prima di poterlo guardare bisognava togliere l’uno dopo l’altro due involucri.
[26]
E veniva fatto di pensare immediatamente alle «foglie» concentriche di una cipolla.
[27]
Tedoforo
[28]
Sarei curioso di sapere chi ha «lanciato» il nome di tedoforo per indicare il «portatore della fiaccola olimpica»: perché, devo confessarlo, non sono molto persuaso che sia formato correttamente.
[29]
È vero che, specialmente nella lingua scientifica, le parole ibride, formate di un elemento latino e uno greco (o viceversa) sono numerose; è vero che qualcuna, come genocidio, si sta imponendo nell’uso generale, ma per un termine dotto come questo era meglio, mi sembra, o dire alla greca dedoforo (Bacchilide parlava della notte dedofora), ovvero alla latina tedifero (Ovidio chiamava tedifera Cerere).
[30]
Ma ormai quel che è fatto è fatto.
[31]
Piuttosto qualcuno domanderà: era proprio necessario che il termine fosse dotto?
[32]
La cronaca narra che a Roma all’arrivo della fiaccola in Campidoglio, gridavano: «Bravo er fiaccolaro!».
[33]
Evidentemente non poteva essere questo il nome ufficiale: la parola sarebbe sonata troppo dialettale e volgare.
[34]
E purtroppo a dilemmi simili ci troviamo spesso di fronte nella nostra lingua: siamo costretti a scegliere tra una parola solenne, nobile, retorica, e una parola non popolare, ma addirittura plebea.
[35]
Maratona
[36]
Non intendo parlare dei significati moderni della parola (quello tecnico di km. 42,192 o quello estensivo di «corsa lunga e faticosa»), ma solo ricordare l’etimologia del nome della cittadina sulla costa nordorientale dell'Attica, dove si combatté la famosa battaglia.
[37]
Il nome si ricollega con marathon o marathron «finocchio»: dove quindi voler dire in origine «campo di finocchi selvatici».
[38]
Non diverso è l'ètimo della nostra cittadina di Maratea e di altri luoghi (Marasà, ecc.) dell’Italia meridionale, nella quale abbondano, com’è noto, i toponimi greci
[39]
Bruno Migliorini

Text view • Paragraph view