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Se vuoi arrivare al dunque, devi menare il bue per l’aia

Language columnParole in corso
AuthorGian Luigi Beccaria
Date 11 gennaio 2003
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Risposte ai lettori: origini popolari dei modi di dire, etimologie e forestierismi, dubbi sull’uso dell’articolo e reiterati lamenti sulla morte del congiuntivo
[2]
COL nuovo anno la posta si è accumulata.
[3]
Provvedo a smaltirne un po’.
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Ermanno Salvadori, di Piacenza, mi chiede due cose: perché si dice “menare il can per l’aia”, e perché il cucchiaio si chiama così.
[5]
Semplice il cucchiaio: viene dal latino cochlea “chiocciola”, o meglio da cochlearium, la posata che originariamente serviva per mangiare le chiocciole e le lumache.
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“Menare il can per l’aia”, nel senso di tirare per le lunghe senza concludere nulla, riferito per esempio a chi parla e parla con lunghi giri di parole senza venire a capo di nulla, è una di quelle espressioni che si rifanno all’italiano nato per così dire in cascina, un italiano di origini rurali: un tempo si trebbiava menando il bue per l’aia, che passando e ripassando sui covoni sparsi sull’aia, liberava i chicchi dalla pula; farci passare su un cane, invece, non approdava a nulla, non serviva.
[7]
Nacque così la suddetta espressione ironica.
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Un lettore di Messina, Salvatore Crisà, mi chiede lumi sull’origine della parola “giacca”.
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Si tratta di un antico francesismo: il fr. a. jaque, e il derivato jaquette, provengono dal nome proprio Jacques, Giacomo, “il contadino” che portava questo indumento.
[10]
Interessante la richiesta die Federica che da Bari mi spedisce una e-mail in cui mi chiede perché mai esiste in italiano l´incongruenza di usare “gli” davanti a “dèi”, plurali di “Dio”.
[11]
Si tratta di un riflesso dell´italiano antico, perché al singolare la forma popolare era (lo) “Iddio” e non “Dio”, il plurale non poteva dunque che essere “gl’iddei”, pronuncia con tutti i crismi della toscanità, posto che in Toscana si pronunciava e ancora si pronuncia la “d” rafforzata quand’è preceduta da una parola che esce in vocale.
[12]
La grafia influenzata dal latino ha poi preferito “dei” a “iddei”.
[13]
Approfitto così dell’occasione per ribadire ancora una volta un criterio fondamentale per giudicare intorno a “corretto” e “scorretto” in fatto di lingua: ricordo che occorre fare una netta distinzione tra ciò che riteniamo “sbagliato” sulla base delle nostre idee suggerite quasi sempre dalla ricerca di una coerenza grammaticale, e ciò che invece va accettato come “corretto” perché storicamente giustificato.
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“Gli dèi” è per l’appunto storicamente giustificato.
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Un signore di Cremona, Ugo Santarcangelo, mi scrive l´ennesima protesta sulla morte del congiuntivo in italiano.
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Ne ho già parlato.
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Io difendo quanto posso l’uso del congiuntivo.
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Noto però che le lingue che sono state molto parlate ne fanno a meno.
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Il francese per esempio è molto più avanti nella riduzione, e dice difatti “Il fallait que tu parlais”, e non “bisognava che tu parlassi”, come è buona norma italiana.
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beccaria@cisi.unito.it

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