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«Negri» di Africa e mercato «nero»

Language columnLa lingua che parliamo
AuthorTristano Bolelli
Date 21 ottobre 1979
[1]
Un amico mi chiede se chiamare negri gli uomini di colore non sia sbagliato per le connotazioni negative che a tale denominazione si sono, per così dire, incrostate e se non sia meglio usare neri.
[2]
Occorrerà, per arrivare ad una conclusione, risalire un po' nel tempo.
[3]
Fra nero e negro vi è stata nel passato un'ampia possibilità di interscambio.
[4]
Basti ricordare Dante: Un color bruno Che non è nero ancora e 'l bianco muore e, invece, In Mongibello a la fucina negra. Inoltre Parte nera (meno comune ma tuttavia usato è anche negra) si chiamava, come è noto, la fazione medioevale che s'opponeva ai Bianchi, nel1'ambito dei Guelfi (agli italiani il frazionismo pare congenito), come se non fossero bastate le divisioni fra Guelfi e Ghibellini.
[5]
Riferito alla razza, negro è già usato da quel mercante e viaggiatore, Filippo Sassetti, motto nel 1588 che tante notizie ci ha dato, particolarmente dell'India.
[6]
In inglese la parola, di origine spagnola o portoghese, compare contemporaneamente, nel 1555, mentre in francese nègre è già usato nel 1516.
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In senso figurato sia nero che negro ebbero significato di «triste», «infausto» e perfino di «malvagio».
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Dante dice: Ei son tra l’anime più nere e il Petrarca: Or tristi augurii e sogni e pensier negri Mi danno assalto.
[9]
Veniamo a tempi più recenti.
[10]
Nel famoso «Pianto antico» di Carducci, quando si legge: Sei nella terra fredda, Sei nella terra negra. si sente immediatamente che negra è aggettivo letterario e arcaico.
[11]
Dunque sembra consolidato l'uso, nella lingua contemporanea, di nero in ogni comune accezione e neri sono stati chiamati perfino i clericali (si pensi all'aristocrazia nera) ed anche i fascisti.
[12]
Negro, come si è detto, si riferisce, invece, alla razza.
[13]
Se anticamente la voce poteva essere usata in modo spregiativo, oggi mi pare che, nella coscienza delle persone civili, tale valore non esista più e chnegro sia detto senza nessuna mancanza di rispetto.
[14]
Del resto, gli stessi negri hanno elaborato la parola negritudine, sorta dapprima in francese (négritude) sul modello di beato/beatitudine, con cui si designa la coscienza delle qualità proprie dell'esser negro, mentre neritudine non esiste.
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C'è dunque un'arte negra, una poesia negra, un teatro negro ed anche per 1'espressione dell'inglese d'America black-power «potere economico e politico dei Negri d'America in quanto gruppo, in particolare se usato per raggiungere parità di diritti coi bianchi», proporrei come traduzione «potere negro» perché nero è già, per così dire, occupato (trame nere, ecc.).
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Né si potrebbe parlare di teatro nero, romanzo nero, che significano cose diverse.
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La possibilità di scambiare nero e negro che si riscontra, come abbiamo visto, nei primi secoli della nostra lingua, quando una questione negra non esisteva, si è venuta, così, cancellando, tanto che nero e negro non sono quasi mai intercambiabili.
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Chi avrebbe coraggio di dire colletto negro (per sporcizia), pane negro, vino negro, pecora negra, libro negro o, addirittura, mercato negro?
[19]
La specializzazione dei due significati è acquisita, anche se si dice comunemente pelle nera, razza nera perché, in questi casi, il sostantivo indica a che cosa ci si riferisce.
[20]
Tutta- via, in un giornale ho letto recentemente, sotto una fotografia: Premier nero accettato dai bianchi.
[21]
Qui la spinta ad usare nero per negro è certo venuta dal timore che negro aggettivo, che è stato soggetto ad interpretazioni alquanto negative (si pensi ad Orazio che di persone dal comportamento scorretto diceva: «Questo è negro; tu, Romano, guardatene» e, nei tempi moderni al negro che redige scritti e discorsi per altri senza comparire), sia troppo poco riguardoso.
[22]
Ma io ho l’impressione che il movimento che ha spinto le popolazioni negre a conquistare posizioni sempre più importanti nella società e ad affermare la loro cultura si esprima bene in quella negritudine che non esiste solo in francese ma anche nell'inglese d'America negritude, definita da un vocabolario americano «sfondo storico, culturale e sociale comune ai Negri collettivamente», da tenere distinto da negroism «la dottrina o la rivendicazione di diritti civili e di libertà civili per i Negri, uguali a quelli dei bianchi» ed anche «caratteristica linguistica propria dei Negri».
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Potremmo avere parole per tradurre negritude e negroism; partendo da nero?
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Direi proprio di no.
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Abbiamo, come si è detto, negritudine e, anche se non è in uso, non esiterei ad usare la parola negrismo per l'altro concetto.
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Insomma, si vorrebbe dire che non è con un eccessivo senso di pudore linguistico che si risolve un problema già portato a soluzione dagli stessi negri con la loro negritudine, di cui vanno fieri, ma con la coscienza che gli uomini devono rispettarsi, qualunque sia il colore della loro pelle.

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