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Termini geometrici

Language columnNoterelle di lingua
AuthorEuclide Carlo Milano
Date 2 luglio 1952
[1]
Può essere divertente anche il riguardare come la scienza d’Euclide abbia prestato alla lingua corrente parecchi tra i suoi termini, così netti rigidi precisi, che essa adopera in senso figurato.
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Il più diffuso in vari atteggiamenti è il termine indicante la figura del circolo, nella quale Dante vedeva a ragione il simbolo dell’infinito non avendo esso né principio né fine.
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Abbiamo infatti i circoli di nuovo, i circoli di ritrovo, i circoli di lettura e di studio, i circoli politici, ecc.
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Nella lingua che Euclide adoperò a stendere i suoi famosi Elementi di geometria il circolo è detto ciclos, da cui il nostro ciclo, e ognuno conosce gli innumerevoli vocaboli ove questo nome apparisce, dai cicli epici ai drammi ciclici, dal ciclons all’omiciclo, dalla bicicletta al cent’altri mezzi di trasporto le cui ruote non cicli.
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Se poi dalla figura del circolo passiamo a quella solida della sfera, oltre le sfere celesti ci sono le sfere d’azione e le sfere d’influenza le persone di alta o di bassa sfera, e, soprattutto importanti, le alte sfere della politica, dell'arte, della scienza: espressioni tutt'altro che corrette e purgate, ma ormai in voga e perciò «giustificate dall'uso» e dalla tendenza odierna — anche dei dotti — ad ammetterle e a lasciar correre...
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Dopo il circolo viene il pentagono: nessuno ignora che negli Stati Uniti il Pentagono è una istituzione militare di grandissimo peso.
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C'era già assai prima il pentacolo, che Il Cellini chiama pintaculo: un arnese a cinque lati con caratteri e segni stravaganti, atto a riti magici ed a tremende evocazioni di diavoli, streghe e cose simili.
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Dove si vede che dalla figura geometrica piana con cinque lati ed altrettanti vertici dobbiamo sempre aspettarci poco di buono.
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Vediamone delle altre.
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Il triangolo ha dato il nome a qualche strumento pur esso non molto gradevole, sia esso quella specie di stiletto che è fatto appunto a triangolo, sia il pezzo di ferro a tre punte atto a offendere cavalli nemici se piantato sul terreno in gran copia al loro avanzare.
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E poi c'è stato nientemeno che un triangolo della morte la cui semplice enunciazione fa rabbrividire.
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Il rombo designa anche una specie di fuso o nodo che serviva ai maghi ed alle fattucchiere per annodare il cuore delle persone, inoltre uno strumento atto a percussione del sàtiri e dei alieni, e ancora la linea direttrice seguita da una nave nella sua rotta.
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Il nome di trapezio è dato anche ad un osso del corpo e ad un muscolo, inoltre a quell'attrezzo ginnastico sul quale si compiono audaci acrobazie.
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Ma la figura geometrica del cui nome si fa uso metaforico a dritto e a rovescio è il quadrato, o, più brevemente, il quadro.
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Chiamasi quadrato (anche se non sia affatto quadra) la sala comune degli ufficiali d'una nave da guerra; va detto; quadrato, non ring, il palco su cui due pugili si accarezzano un po' duramente; la formazione in quadrato d'un esercito circondato da forze superiori ha esempi famosi nella storia.
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Le spalle larghe di persona ben formata sono spalle quadrate, e anche una testa che ragiona bene, che ha forti e saldi propositi, è una testa ben quadrata.
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E quanti sono poi i quadri, oltre quelli veri dovuti ai pittori!
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Si fanno quadri plastici; nell'esercito si formano i quadri, alcuno vi è escluso dai quadri o rimesso nei quadri, e si compiono spesso manovre coi quadri.
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Ma l'espressione oggidì più diffusa e, a parer nostro, infelicissima, è quella che introduce il quadro dove non entra affatto, sciocca traduzione dell'en cadre francese dove cadre significa non quadro, ma cornice.
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Sentite: «Nel quadro delle celebrazioni di Leonardo ne sarà fatta la commemorazione all'Università,.. Nel quadro della collaborazione fra i Paesi del NATO si svolgeranno esercitazioni di difesa aerea... Nel quadro delle elezioni politiche ecc. ecc.» Qui il termine quadro è una stonatura, un fuor di luogo.
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Non quadra per niente.
[22]
e.c.m.

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